当初は３往復でうち１往復は臨時列車として設定されましたが、
翌年には３往復全てが定期列車となりました。
１９９９年にカシオペア登場で１往復減便され、
２００８年からは北海道新幹線工事に伴い１往復に減便され今に至ります。
２０１５年末までに廃止される見込みであるようですが、
絶大な人気を誇る寝台特急列車。
１人用Ａ寝台個室「ロイヤル」、２人用Ａ寝台個室「ツインデラックス」、２人用Ｂ寝台個室「デュエット」、１人用Ｂ寝台個室「ソロ」、Ｂ寝台(開放・４人用簡易個室)、ミニロビー、食堂車の設備をもち、
客車１１両＋電源車＋機関車の編成です。
かつては夢空間などもありましたね。
