小田急ロマンスカーＶＳＥ(５００００形特急車両)

 ２００５年にデビューした、小田急電鉄の特急車両。
５００００形車両で、ＶＳＥ(Ｖａｕｌｔ　Ｓｕｐｅｒ　Ｅｘｐｒｅｓｓ)の愛称で親しまれています。
２００５年には「グッドデザイン賞」、２００６年には鉄道友の会より「ブルーリボン賞」も受賞するなど、数多くの受賞歴があります。
連接構造の１０両編成で各先頭車には展望席を備え、
さらには４人向けのサルーンを備えており、
一般席については通路側の席からでも車窓を楽しめるように窓側に角度が５度程向いています。

ＶＳＥは座席にも特徴があるほか、
天井を高く取り、大きな円弧を描くボールド天井を採用。
これがＶＳＥのＶａｕｌｔの意味です。
また、アテンダントが各席まで注文を取りに来る、
シートサービスも行い、
かつてあった「走る喫茶室」と同様のサービスを行っており、
なおかつ、飲み物(ソフトドリンク)を紙コップで提供するのではなく、
グラスで提供しております。

台車も乗り心地向上のため、
通常の支持位置よりも高めに設定された他、
車体傾斜装置搭載により、
カーブでもスムーズに曲がることが可能になっております。

そして凄いのが、ＶＳＥの乗務員。
ＶＳＥの運転士と車掌は、
社内試験で合格した者が選抜され、
さらに合格後も教育を受けた上で乗務するという、
小田急の中でも選び抜かれた乗務員しか乗務できません。
制服もＶＳＥ専用のものを着用します。

ＶＳＥは２編成在籍し、
基本的に「はこね」「スーパーはこね」の
箱根特急専用車両として使用されています。
新宿～箱根湯本間を１日３往復もしくは６往復運行。

私が思う最高のロマンスカーだと思います。